03-08-2007 12:13 Florence Santrot

Pont au Minnesota : l'effondrement en vidéo

Une vidéo de surveillance a filmé l'effondrement du pont autoroutier qui s'est effondré hier aux Etats-Unis.

Quatre morts officiels, 79 blessés et 8 personnes disparues. Tel est le bilan provisoire de l'effondrement mercredi 1 août à 18 heures du pont enjambant la rivière Mississipi en banlieu de Minneapolis au Minnesota.

C'est à un des moments de la journée où le pont est le plus emprunté que le pont "Interstate 35W" s'effondrait sur lui-même. Une des poutrelles aurait cédé, entraînant la chute du pont et la mort d'au moins quatre personnes, âgées de 29 à 60 ans. Un bus scolaire transportant une soixantaine d'enfants a été pris dans la catastrophe mais a eu la chance de se maintenir sur un des tabliers du pont qui n'a pas basculé dans la rivière.

Selon des informations parues dernièrement dans le Minneapolis Star Tribune, la cause de l'effondrement serait la vétusté du pont. Le département d'entretien des routes de l'Etat du Minnesota, MnDOT, aurait constaté de graves déficiences structurelles sur l'I-35W l'hiver dernier et aurait envisagé la possibilité de mettre en place des soutiens en acier pour aider la structure en métal bien fatiguée du pont.

Hélas, les responsables du MnDOT auraient finalement décidé de ne pas effectuer les réparations immédiatement. Au lieu de ça, ils préféraient laisser passer l'été, période particulièrement chaude au Minnesota et où le métal du pont a sans doute été affaibli par la chaleur. MnDOT a même suggéré qu'il ne serait nécessaire de remplacer le pont qu'en... 2020.

Sur le site du MnDOT, aucun mot pour les victimes. Le département du transport du Minnesota se contente de proposer un intinéraire de déviation pour contourner le pont effondré.

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